甚么是“超度”？

超度——飞越苦海

● 黄威南

　　曾听说过这么一个「鬼打电话求超度」的真实故事：有一年，农历年正月初一，早晨八点钟，台北景美华藏图书馆的韩馆长接到电话，听到一个小女孩哭著要求帮助，说自己死得很凄惨。正月初一第一通电话遇到这种事情，馆长心想：这是谁在恶作剧？就把电话挂断了。过了几分钟，电话铃又响，接电话的儿子一听，对馆长说：「不对！这是小孩的声音，好像是个十一、二岁的小孩。」引起了韩馆长的注意。过后，馆长到了图书馆，有一位居士已经在那里等候。他说：「我的女儿车祸死了，要求超度。」以台北景美华藏图书馆的规矩，过年期间本来不做超度佛事。馆长立刻就想起刚才那个小女孩，这才知道电话是鬼打的，不是人打的。馆长立刻帮助她，为她设立牌位，并为她诵经超度。因为这件事情，他们全家都学佛了。（净空法师讲於「学佛问答」，原文见《净空法师说故事（一）》）

　　生活中，我们经常都会听说类似的个案。超度，也因此而成为了许多佛友感觉中似乎有点「神奇」的事情。在一些佛友的心目中，超度很可能还是一个充满趣味性的话题，好像奇闻怪事似的。

　　何谓超度？佛经云：「超度诸难不畏生死。」又云：「勤修观佛，察彼精进，以睹圣轨；悉除诸想超度吾我。」【大正藏】《佛说阿惟越致遮经》(电子版CBETA, T09, no. 266, p. 206, a10~11)

　　其实，超度并不仅限于亡灵。《杂阿含经》（三五四）：「尔时，世尊告诸比丘：『如上说，差别者：若诸沙门、婆罗门于六入处不如实知，而欲超度触者，无有是处；触集、触灭、触灭道迹超度者，无有是处。如是超度受、爱、取、有、生、老、死者，无有是处。超度老死集、老死灭、老死灭道迹者，无有是处。若沙门、婆罗门于六入处如实知，六入处集、六入处灭、六入处灭道迹如实知，而超度触者，斯有是处。如是超度受、爱、取、有、生、老、死者，斯有是处；乃至超度老死灭道迹者，斯有是处。』…」这是以十二因缘来说明超度的历程，超度的关键：於六入处如实知。这令人想起《楞严经》中十方微尘如来异口同声告诉阿难的话：「善哉，阿难！汝欲识知俱生无明，使汝轮转生死结根，唯汝六根更无他物；汝复欲知无上菩提，令汝速登安乐解脱寂静妙常，亦汝六根更非他物。」

　　追究到底，原来超度的终极目标，其终极意义即是熄灭一切诸苦的「涅槃」。《阿毗达磨大毗婆沙论》云：「……『槃』名一切生死苦难；『涅』名超度。超度一切生死苦难故名涅槃。」因此，丁福保编《佛学大辞典》将其列於「涅槃字义」条目下。可见一切生死轮回中的苦难朋友，不论身处六道中的那一道，都要寻求超度。

　　此外，丁氏《佛学大辞典》载《旧华严经》〈名字品〉释迦牟尼之别号：「度沃焦」。所谓「沃焦」者，乃是在大海底吸水石之名。在此石下有无间地狱之火气，所以此石常焦热；观佛经五曰：「从阿鼻地狱上冲大海沃焦山，下大海水渧如车轴计。」众生犹如此吸水石，五欲沃之而无厌足，佛独「超度」之，故名「度—— 沃焦」：超越欲望、度过欲望之河，达到涅槃

　　—— 即超度了一切生死苦难。显然，世尊出现於世即是为了超度一切众生出离生死苦海。

　　一般上，「超度」一词多被用指为帮助亡灵而举行的法会佛事，这可能与《地藏经》：「若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐。现在眷属，利益无量。」〈利益存亡品〉的一大段文字有关。但是别忘了紧跟着下一段经文所说的：「世尊！我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧、一沙一尘，如是利益，悉皆自得。」超度的作用产生於对诸佛的教诲、佛的诸般教化的体认、实行和证入，所有努力，利益自得。

　　超度，是请佛力超荐、请佛来帮助；那么，佛对众生如何帮助呢？请听地藏菩萨的报告：「世尊，我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。……若遇恶缘，念念增益。是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃。」这些因造恶而受苦者「若得遇知识，替与减负，或全与负。」因为「是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚。」但是务须紧记：「若达平地，须省恶路，无再经历。」得闻佛法，得到佛力的加持，得以听到佛长劫修行的成果报告，将所证悟的宇宙人生真相和盘托出 —— 得以遇见佛这样的大善知识，我们只要听闻、深信，老老实实依教奉行，按步就班一直行去 —— 得闻佛经、得闻佛法即是遇佛、遇知识，佛为我们说法开示，报告本身修行成果，不是已替我们「减（轻）负（担）」，或除去重负了吗？我们要听「劝」站稳脚步，坚定道心，更要记得不再走回那条以前让自己受苦受难的「恶路」了！

　　《地藏经》说：「倘若有男子女人，在活的时间，不修善因，造了许多罪恶，命终之后，不论他大小的眷属，为他修造福利，一切的佛事，七分之中，只有获得一分，六分功德是活人自得的。所以啊，未来现在的善男女，趁著现在耳目聪明、强健的时间，自己来做佛事修福，不要等待临死时，眷属给我代修，那么，分分利益，都可以自得了。」是啊，现在转恶为善，现在即转苦为乐，现在马上开始依佛所教而修行，现在即开始逐渐实现快乐幸福的生活。何乐不为？

　　谈到超度亡者的方法，印光大师曾说：「荐亡之法，唯念佛最为第一。」在《地藏经》中地藏菩萨亦亲口对大辩长者说：「长者，我今为未来现在一切众生，承佛威力，略说是事。长者，未来现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。」也有一些情形是希望超度自己的冤亲债主的，印光大师谈到念佛解怨时说：「病，乃宿世、或现生，有害人性命之事。此业不消，病决难好。倘若吃药无效，即可不吃；但息心念佛、念观世音，以期超度怨家。念佛虽不见效，仍有利益，不可与吃药同作一例。念佛当生惭愧心，不可生愤恨心。生惭愧，则怨家之怨恨可解；生愤恨，则是欲解更结矣。」此段开示引自《印光大师全集问答撷录》（般若念佛会编辑）。曾请问砂劳越美里法雨法师，并蒙开示：「是我们自己过去对不起人家，就像做错事跟人说对不起，对方不原谅，你就理当继续好好认真诚恳地向他道歉，继续念佛，回向功德，请求原谅。一直到对方愿意原谅我们曾对他犯下的过失。」必须真认自己错，心甘情愿承担接受自己错误的苦果！

　　此外，印光大师亦教人可在曾有人溺毙之处，后来又常有人溺水的，即有所谓「求替死鬼」的地方，立一木标，上刻「南无阿弥陀佛」六字；字要大，要看得远，要能经久。即可平息此祸。原理是以刻、立此佛号之人的悲心，感佛之慈光加被。这是在灾难现场超度的方法。